Начукуи — место, хорошо известное палеоантропологам. Оно расположено в Кении, в окрестностях озера Туркана. Там, из слоев одноименной формации Начукуи, ученые постоянно извлекают интересные свидетельства древнейших людей. Эта формация образовалась пресноводными осадками — речными и озерными, она разделяется на пачки, маркированные туфовыми отложениями (см.: J.-J. Tiercelin et al., 2010. New considerations on the stratigraphy and environmental context of the oldest (2.34Ma) Lokalalei archaeological site complex of the Nachukui Formation, West Turkana, northern Kenya Rift). Эти маркеры хорошо и надежно датируются. Одна из пачек — Локалелей (возрастом 2,6 млн лет), там найдены остатки гоминид и древнейшие орудия наподобие олдувайских (см.: A. Delagnes, H. Roche, 2005. Late Pliocene hominid knapping skills: the case of Lokalalei 2C, West Turkana, Kenya). Эти орудия изготавливали люди, уже хорошо понимавшие, как раскалывается тот или иной камень, представляющие свойства конечного результата своих усилий и работавшие в основном правой рукой (правши). Орудия сделаны с таким мастерством, что логично предположить, что их изготовители начинали не «с нуля». То есть у них были более древние предшественники, которые веками отрабатывали технологические приемы. Но кто они, эти первые мастера? Ведь общепринято, что орудийную технологию начал человек умелый.
Соня Харманд (Sonia Harmand), руководитель проекта WTAP (West Turkana Archaeological Project), представившая новые находки из этой формации на 80-м Съезде Палеоантропологического общества, высказала осторожное предположение: каменная индустрия существовала и до человека умелого, но «археологи не могут распознать эти орудия, так как они не похожи на известные олдувайские модели» (“archaeologists haven't recognized such stone tools because they might not directly resemble known Oldowan lithics”). Новые находки происходят из пачки Ломекви (Lomekwi 3, LOM3), которая хронологически (стратиграфически) находится ниже пачки Локалелей. Слои Ломекви сложены речными наносами, они формировались 3,44–2,53 млн лет назад. В одном из выходов этой пачки, найденном случайно в 2011 году, антропологи обнаружили богатую россыпь каменных орудий. Это местонахождение датируется 3,3 млн лет. Столь древних орудий ученые еще не знали. Кроме того, их возраст настораживает: ведь человек умелый появился существенно позже — около 2,6 млн лет назад.
читать дальше
elementy.ru/news/432465